Con ilustración. Crédito: Fabricio Vanden Broeck

Análisis
Que la salud no replique la desigualdad social
Por Mirta Roses

El renovado enfoque de atención primaria de salud pone énfasis en reducir desigualdades sanitarias en un mundo de crecientes disparidades sociales, afirma en esta columna Mirta Roses, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

WASHINGTON, 20 oct (Tierramérica).- Desde el vientre materno hasta la vejez, los seres humanos necesitamos adecuada atención de salud en diferentes grados de complejidad, desde el alivio de un malestar o el control preventivo hasta delicadas cirugías o tratamientos de enfermedades crónicas.

La atención de salud se requiere en el plano individual, familiar y colectivo y en una amplia gama de especialidades médicas e intervenciones sanitarias.

Esto exige construir redes integradas de servicios de salud, con la fortaleza, extensión y flexibilidad necesarias para dar respuesta oportuna y apropiada a las necesidades de salud en todo el ciclo de la vida.

Esta construcción plantea grandes retos por lo que, a pesar de sus enormes avances sanitarios, el continente americano tiene aún mucho por hacer para fortalecer sus sistemas de salud pública.

Esta realidad fue el motor para renovar la atención primaria de salud (APS) como elemento fundamental para superar debilidades.

Iniciada en agosto de 2007 con la exitosa Conferencia Internacional de Salud Buenos Aires 30-15, junto con el gobierno de Argentina y la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta iniciativa continuó su desarrollo con reuniones posteriores en China, Tailandia, Burkina Faso, Estonia e Indonesia.

El punto culminante fue la Conferencia Internacional de Almaty, Kazajstán, que tuvo lugar el 15 y 16 de octubre en conmemoración del 30 aniversario de la Declaración de Alma-Ata, que lanzó al mundo la estrategia de APS.

Un aspecto central del enfoque renovado de la APS es su énfasis en la reducción de las desigualdades sanitarias en un mundo de crecientes disparidades sociales.

Ese fue el tema que tuve el honor de moderar en la conferencia de Almaty, junto con nuestros anfitriones, como co-presidenta de la Fuerza de Tarea Mundial de la OMS para la Revitalización de la Atención Primaria en Salud.

Para nuestra región, la más desigual del planeta, es de particular relevancia el compromiso de no replicar esas inequidades en la salud y de asegurar que la atención primaria para todos reduzca las brechas sociales.

También se examinó en Almaty el papel central de los sistemas basados en la APS para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, a partir de su énfasis en el acceso universal a servicios e intervenciones focalizadas para reducir carencias.

En las Américas, las agencias del sistema de las Naciones Unidas estamos impulsando el programa “Rostros, Voces y Lugares”, que se orienta a colocar en el centro de la atención a las regiones, comunidades y poblaciones que sufren rezagos y exclusión social, y no limitarse a los distorsionadores promedios nacionales.

La imperiosa necesidad de promover la inclusión social y la participación comunitaria, al igual que la de impulsar acciones intersectoriales para atender los determinantes sociales de la salud, fueron otros aspectos relevantes para nuestra región discutidos en Almaty.

Estamos desarrollando múltiples acciones paralelas para concretar el compromiso de los países de la región de incorporar valores, principios y elementos esenciales de la atención primaria de salud en el desarrollo de sus sistemas sanitarios.

Ya se elaboró un método para la acreditación de redes de servicios de atención primaria de salud, ensayado en países de América del Sur y Central, y que se distribuirá ampliamente en 2009.

También está en marcha un curso para desarrollar las competencias de los líderes en materia de atención primaria de salud a través del Campus Virtual de Salud Pública de la OPS, que cuenta con 80 participantes de 20 países. Esa misma plataforma se está usando para preparar un curso sobre las competencias para los equipos de atención primaria de salud.

Asimismo, hay avances notables en relación con la calidad de los servicios, con sólidos criterios sobre formación e incentivos para los equipos de atención primaria y una mayor participación de la sociedad civil en las decisiones.

En noviembre se realizará además una reunión regional de consulta en Brasil, y en diciembre se celebrará en Chile la IX Reunión Internacional de Observatorios de Recursos Humanos, dedicada a abordar aspectos fundamentales de la atención primaria.

La región tiene un reconocido liderazgo en la lucha para que la visión sanitaria integral expresada en la estrategia de atención primaria en salud se convierta en una prioridad de la agenda política y para la formulación de políticas públicas en salud.

Debemos continuar en ese empeño, crucial para alcanzar la meta superior de salud para todos, con todos y por todos, en todos los niveles de la acción sanitaria y a lo largo de todo el ciclo vital.

* La autora es directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Derechos exclusivos Tierramérica.