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Anfíbios com rabo
As salamandras costumam ser confundidas com lagartixas, sua silhueta sinuosa tende a evocar um réptil. Mas não se deixe enganar: são parte dessa inquietante e numerosa família de seres com uma "vida dupla", na água e na terra, daí vem a palavra grega anfíbios. Há cerca de 300 variedades de salamandras, mas todas estão definidas pelo nome de sua ordem: caudata, "com rabo". Seu estudo faz parte da herpetologia, que se ocupa de répteis e anfíbios, e sua classificação científica registra a existência de dez famílias distintas.

A Internet não está imune ao encanto das salamandras, cuja pele tem fabulosos desenhos da natureza: há inúmeros diretórios com links para um cibermundo habitado por diversas variedades: as "tigre", "sirénidas" ou a comum, Salamandra salamandra, conhecida em inglês como "newt". Também há muita informação sobre outro ser misterioso que tende a confundir-se com uma salamandra: o axolotl.

O motivo desta dedicação ciberespacial? Além das fronteiras da ciência, muitos membros da ordem caudata são utilizados como mascotes. As salamandras exercem fascinação por suas cores, formas diferentes e pela incrível velocidade com que se alimentam. Mas, também, fazem parte da história deste planeta. Assegura-se que são descendentes dos primeiros vertebrados a sair da água quando a vida estava em formação. E os fósseis mais antigos da ordem caudata remontam a 150 milhões de anos. Em plena era jurássica…

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